Pasangan mata uang NZD/USD dibuka melemah tipis pada perdagangan tadi pagi (23/Januari), tetapi melejit sekitar 0.50 persen hingga kisaran 0.6783 pada awal perdagangan sesi Eropa. Dolar New Zealand juga unggul versus mata uang tetangganya, dengan posisi AUD/NZD merosot 0.26 persen ke level 1.0517 dalam perdagangan intraday. Rilis data inflasi konsumen tadi pagi menunjukkan laju kenaikan harga-harga barang dan jasa New Zealand yang melebihi perkiraan sebelumnya, sehingga mendukung penguatan Kiwi.
Badan Statistik New Zealand melaporkan bahwa Consumer Price Index (CPI) yang merupakan indikator inflasi konsumen, mengalami peningkatan 0.1 persen (Quarter-over-Quarter) pada kuartal keempat tahun 2018. Walaupun angka tersebut jauh lebih rendah dibandingkan pertumbuhan 0.9 persen pada kuartal ketiga, tetapi lebih tinggi ketimbang ekspektasi awal yang dipatok pada 0 persen saja.
Catatan CPI kuartalan tersebut menopang CPI tahunan tetap pada level 1.9 persen di penghujung tahun 2018, alih-alih melorot ke 1.8 persen sebagaimana diestimasikan sebelumnya. Artinya, inflasi konsumen di negeri yang terkenal dengan produk susunya ini mulai pulih kembali ke kisaran tahun 2017, setelah sempat loyo pada awal tahun 2018.
Sejalan dengan data tersebut, merebak ekspektasi di kalangan analis bahwa bank sentral New Zealand takkan memangkas suku bunga di tahun 2019, dan bahwa proyeksi arah kenaikan suku bunga selanjutnya adalah naik. Namun, masih ada kekhawatiran kalau kenaikan inflasi tak berlanjut.
Liz Kendall dari ANZ Bank mengatakan, walau data inflasi solid, tetapi tampak makin jelas bahwa momentum ekonomi telah memudar dan kenaikan inflasi domestik yang tahan lama akan lebih sulit tercapai. Diantara bank dan lembaga keuangan lokal yang diwawancara oleh New Zealand Herald dalam pemberitaannya hari ini, ANZ merupakan satu-satunya yang masih memperkirakan akan terjadi pemangkasan suku bunga.
